Le Russe Gennady Padalka est devenu officiellement samedi le cosmonaute ayant passé le plus de temps dans l’espace avec 879 jours au total passés à flotter.
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| Gennady Padalka à son retour sur Terre |
Atterrissage depuis un vaisseau Soyouz
Comme prévu, le vaisseau Soyouz a atterri sur une steppe aride du Kazakhstan à 00h51 GMT samedi. A l’intérieur, trois cosmonautes russes, dont un qui s’est emparé du record du monde de la plus longue période passée dans l’espace. Avec cette quatrième et dernière mission aux commandes de la station spatiale internationale (ISS), le cosmonaute Russe Gennady Padalka aura passé 879 jours cumulés dans l’espace. De quoi pulvériser largement le dernier record détenu par son homologue Sergei Krikalev, qui avait passé 803 jours en apesanteur. Gennady Panalka a enfin pu savourer sa performance datée du 28 juin avec autre chose que de la nourriture déshydratée. «Je me sens bien», a déclaré l’intéressé assis en train de boire un thé et de grignoter une pomme entouré de responsables du programme spatial russe.
«Maintenant vous allez devoir vivre un peu sur Terre», a plaisanté Talgat Musabayev, chef de l'agence spatiale kazakhe Kazcosmos. En plus de ce record prestigieux, Gennady Panalka est le seul homme à avoir commandé l’ISS à quatre reprises. De quoi garder la tête dans les étoiles pour encore quelque temps.
Son premier voyage spatial s'était déroulé en 1998, lorsqu'il avait quitté la planète pour un séjour de longue durée (199 jours) sur la station russe Mir. Son second séjour sur l'ISS, en 2009, avait duré aussi longtemps. Malgré quelques difficultés cette année, les voyages dans l’espace sont l’un des rares programmes communs entre la Russie et l’Occident à ne pas avoir subi les conséquences des dégradations des relations internationales à cause du conflit ukrainien.
Biographie de Gennady Padalka
Guennadi Ivanovitch Pedalka (russe : Гeннадий Иванович Падалка) (né le 2 juin 1958, à Krasnodar, RSFSR de Russie, Union soviétique) est un officier de l'armée de l'air russe et cosmonaute de la RSA qui a battu le 29 juin 2015 le record du plus long temps passé dans l'espace, atteignant 803 jours, 9 heures et 41 minutes. Il est actuellement à 879 jours et est marié à Irina Anatolyevna Pedalka (Ponomariova). Ils ont trois filles : Yulia, Yekaterina et Sonia. Patalka aime le théâtre, le parachutisme et les sauts.
Padalka a reçu l'étoile de héros de la Fédération de Russie et le titre de cosmonaute d'essai de la Fédération de Russie. Il a effectué 1 500 heures de vol dans six types d'avions différents en tant que pilote de première classe de l'armée de l'air russe. En outre, il a effectué plus de 300 sauts en parachute en tant qu'instructeur général de parachutisme.
Padalka est diplômé de l'école militaire d'aviation d'Eisk en 1979. Après avoir obtenu son diplôme, il a servi comme pilote, puis comme pilote principal dans l'armée de l'air russe, jusqu'à atteindre le grade de colonel. Il a été sélectionné comme candidat cosmonaute pour commencer sa formation au Centre d'entraînement des cosmonautes Gagarine en 1989. De juin 1989 à janvier 1991, il a suivi une formation spatiale de base. En 1991, Padalka a été qualifié comme cosmonaute d'essai. Jusqu'en 1994, il travaille comme ingénieur écologiste au Centre international de l'UNESCO pour les systèmes d'instruction.
Du 28 août 1996 au 30 juillet 1997, il s'entraîne aux vols spatiaux à bord du complexe de véhicules de transport orbital Soyouz-TM/Mir en tant que commandant d'équipage de réserve pour Mir 24/NASA-5, pour six programmes russo-américains de la 24e expédition primaire, pour le programme franco-russe Pegasus et pour le programme Euro-Mir. D'octobre 1997 à août 1998, Padalka s'est entraîné à voler à bord du complexe orbital Soyouz-TM/Mir en tant que commandant principal (Expédition 26). Du 13 août 1998 au 28 février 1999, il a servi à bord du complexe orbital Soyouz TM-28/Mir en tant que commandant de l'équipage Expedition 26, passant 198 jours dans l'espace.
De juin 1999 à juillet 2000, Padalka s'est entraîné pour un vol spatial à bord d'un véhicule de transport Soyouz-TM en tant que commandant de l'équipage de contingence de l'ISS. D'août 2000 à novembre 2001, il s'est entraîné pour une mission spatiale en tant que commandant de réserve de l'ISS-4.
En mars 2002, Padalka a été nommé commandant de la mission Expedition 9, lancée depuis le cosmodrome de Baïkonour, au Kazakhstan, à bord du vaisseau spatial Soyouz TMA-4, qui s'est amarré à la Station spatiale internationale le 21 avril 2004. Après une semaine de briefing et d'opérations de groupe, ils ont remplacé l'équipage d'Expedition 8 qui est retourné sur Terre. Lors d'une visite de travail de six mois à bord de la station, Padalka a continué à effectuer des opérations scientifiques sur l'ISS, à entretenir les systèmes de la station et à effectuer quatre sorties dans l'espace. La mission Expedition 9 s'est achevée après le désamarrage et l'atterrissage au Kazakhstan le 23 octobre 2004. Padalka a passé 187 jours, 21 minutes et 17 secondes dans l'espace et 15 heures, 45 minutes et 22 secondes en sortie extravéhiculaire.
Padalka est retourné à l'ISS en 2009 en tant que commandant des expéditions 19 et 20. Il a commandé Soyouz TMA-14, qui a été lancé de Baïkonour le 26 mars 2009 et s'est amarré à l'ISS deux jours plus tard. Padalka a commandé le premier équipage de six personnes de la station (Expedition 20) et est revenu sur Terre en octobre 2009.
En août 2009, l'université nationale d'ingénierie a réussi à établir une communication en temps réel de 10 minutes avec la station spatiale internationale. La conversation a eu lieu entre l'astronaute russe Guennadi Ivanovich Padalka et les recteurs de l'UNI.
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