2 records pour le premier voyage dans l'espace de Jeff Bezos

Jeff Bezos, l'homme le plus riche du monde va réaliser un voyage dans l'espace avec la société qu'il a créé : Blue Origin. Et les membres d'équipage qu'il a choisi pour l'accompagner sont assez originaux puisque 2 d'entre eux vont réaliser un record du monde. La suite dans cet article...

Qui accompagne Jeff Bezos dans l'espace ?

Il y a Bezos lui-même, la personne la plus riche du monde, qui a vendu une partie de ses actions Amazon pour financer son entreprise spatiale, Blue Origin. Son frère, Mark, avec qui il voulait partager l'expérience. Wally Funk, une aviatrice américaine de 82 ans qui, au début des années 1960, a passé les mêmes tests d'entraînement que ceux conçus pour les astronautes masculins, mais a été rejeté par la NASA. Et Oliver Daemen, un Néerlandais de 18 ans qui a obtenu son diplôme de fin d'études secondaires l'année dernière.

Lorsqu'ils décolleront mardi, ils réaliseront chacun un rêve personnel, mais en tant qu'équipage, ils entreront dans l'histoire : Aucun groupe comme celui-ci n'est jamais allé dans l'espace ensemble auparavant. Même les participants aux missions les plus diverses à destination de la Station spatiale internationale avaient beaucoup plus en commun les uns avec les autres que ce quatuor. Il s'agissait tous d'astronautes professionnels, d'âge, de formation et même de tempérament comparables, étant donné que les astronautes potentiels doivent passer des tests psychologiques avant d'obtenir le poste. 

L'équipage hétéroclite du premier vol de passagers de Blue Origin ressemble davantage à une galerie de personnages décalés réunis pour une aventure loufoque : Si le Breakfast Club avait le cerveau, l'athlète, le cas désespéré, la princesse et le criminel, ce vol de Blue Origin a le patron, l'accompagnateur, le vrai et l'enfant.

A bord de la fusée New Shepard

Les passagers voleront à bord d'une fusée appelée New Shepard, du nom d'Alan Shepard, le premier Américain à avoir atteint l'espace, et ils suivront une trajectoire similaire dans l'espace. Ils s'élanceront dans le ciel au-dessus du désert de l'ouest du Texas, franchiront la frontière brumeuse entre l'atmosphère terrestre et l'espace extra-atmosphérique, et se prélasseront pendant quelques minutes en apesanteur, avant de retomber en parachute sur le sol. Blue Origin a effectué 15 vols d'essai de la fusée New Shepard, mais n'a encore jamais fait voler le véhicule avec des personnes à bord.

Qui est Olivier Daemen ?

Parmi les passagers du premier vol de Bezos, M. Daemen est peut-être le choix le plus inattendu. En fait, Daemen n'était pas censé être sur ce vol. Blue Origin avait organisé une vente aux enchères pour l'un des sièges du vol, dont l'enchère la plus élevée a atteint la somme énorme de 28 millions de dollars. Mais la société a déclaré aujourd'hui que le gagnant, dont le nom n'a pas été divulgué, a décidé de ne pas prendre ce vol particulier et de partir plus tard, invoquant des "conflits d'horaires". La société a donc placé Daemen, un futur étudiant en physique de l'université d'Utrecht, aux Pays-Bas. (Blue Origin a déclaré que l'adolescent était "un participant à l'enchère", mais n'a pas révélé le prix du siège).

🚀 FLASH - Olivier Daemen, 18 ans, va devenir le 20 juillet le plus jeune astronaute de l’Histoire en s’envolant aux côtés de Jeff #Bezos pour le 1er vol de #BlueOrigin. Il remplace un enchérisseur à 28 millions de $ qui ne pourra pas être là à "cause d’un souci d’agenda". (BO) pic.twitter.com/0d0HaUmSWY

— Mediavenir (@Mediavenir) July 15, 2021

Le plus jeune et le plus vieux astronaute dans l'espace

Daemen et Funk, comme Blue Origin l'a souligné dans son annonce, "représentent les astronautes les plus jeunes et les plus âgés à avoir voyagé dans l'espace". Mais le fait de les décrire uniquement en fonction de leur âge occulte les parcours très différents qu'ils ont suivis pour en arriver là. Funk est une légende de l'aviation qui a subi des tests plus difficiles que ceux auxquels a dû se soumettre John Glenn, le premier Américain à tourner autour de la Terre, et qui a attendu ce moment pendant 60 ans. Daemen est un adolescent qui a pris une année sabbatique pour obtenir sa licence de pilote, et le fils d'un dirigeant d'une société de capital-investissement.

Quelle belle illustration du fait qu’il ne faut jamais abandonner ses rêves! ✨ À 82 ans, la pilote Wally Funk ira enfin dans l’espace le 20 juillet à bord du premier vol habité du lanceur #NewShepard de @BlueOrigin.

📷 : Musée de l’aviation de Pearl Harbor, Blue Origin. pic.twitter.com/hQJVIFYvZr

— Agence spatiale canadienne (@asc_csa) July 17, 2021

Selon Blue Origin, Daemen est fasciné par l'espace et les fusées depuis l'âge de 4 ans. Nombreux sont ceux qui pourraient en dire autant de leur enfance, mais ils ont généralement dû attendre d'être plus âgés et plus qualifiés pour y aller - l'âge moyen des astronautes de la NASA, par exemple, est de 34 ans, et la plupart d'entre eux sont titulaires de diplômes supérieurs. Daemen représente une nouvelle classe de spationautes ; dans les années à venir, alors que des entreprises privées telles que Blue Origin, Virgin Galactic de Richard Branson et SpaceX d'Elon Musk transformeront les gens en astronautes plus facilement que ne le peuvent les agences gouvernementales comme la NASA, la distance entre un rêve d'enfant et la réalité ne pourra que se réduire.